« Si nos pères, en 1776, avaient reconnu le principe selon lequel une majorité a le droit de gouverner la minorité, nous ne serions jamais devenus une nation ; car ils étaient en petite minorité, comparés à ceux qui prétendaient avoir le droit de les gouverner. »
« Les droits naturels d’un homme lui appartiennent, contre le monde entier ; et toute violation de ces principes est également un crime, qu'elle soit commise par un seul homme ou par des millions ; qu'il soit commis par un seul homme, se qualifiant de voleur (ou sous tout autre nom indiquant son véritable caractère), ou par des millions de personnes, se qualifiant de gouvernement. »
« La méthode appropriée pour accélérer le déclin de l’erreur n’est pas par la force brutale, ou par la réglementation qui est l’une des classes de force, de s’efforcer de réduire les hommes à l’uniformité intellectuelle ; mais au contraire en apprenant à chacun à penser par lui-même. »
« Dans les vices, l’essence même du crime, c’est-à-dire le dessein de nuire à la personne ou aux biens d’autrui, fait défaut. »
« Un homme n’en est pas moins un esclave car il a le droit de choisir un nouveau maître une fois tous les ans. »
« Si la vérité existe, elle doit infailliblement être supprimée par la collision d’un esprit à l’autre. »
« Chaque fois que le gouvernement prétend nous délivrer de la peine de penser par nous-mêmes, les seules conséquences qu'il produit sont celles de la torpeur et de l'imbécillité. »
« Un gouvernement qui punirait tous les vices de manière impartiale est si évidemment impossible, que personne n'a jamais été trouvé, ni ne sera jamais trouvé, assez stupide pour le proposer. »
« Les majorités, en tant que telles, n’offrent aucune garantie de justice. Ce sont des hommes de même nature que les minorités. Ils ont les mêmes passions pour la gloire, le pouvoir et l’argent que les minorités ; et ils sont susceptibles d'être tout aussi - peut-être plus qu'également, parce que plus audacieux - rapaces, tyranniques et sans principes, s'ils sont investis du pouvoir. Il n’y a donc pas plus de raison pour qu’un homme soit de soutenir ou de se soumettre à la domination de la majorité plutôt qu’à celle d’une minorité. »
« Le sens vrai et légitime du mot trahison implique donc nécessairement trahison, tromperie, abus de foi. Sans cela, il ne peut y avoir de trahison. »
« Le véritable objet de l'éducation n'est pas de faire de l'élève la simple copie de son précepteur, c'est plutôt de se réjouir plutôt que de se plaindre que diverses lectures le conduisent à de nouvelles voies de pensée. »
« Le fait est que le gouvernement, tel un bandit de grands chemins, dit à un homme : votre argent ou votre vie. Et de nombreux impôts, sinon la plupart, sont payés sous la contrainte de cette menace. »
« La perfectibilité est l’une des caractéristiques les plus incontestables de l’espèce humaine. »
« Le droit de révolution, que les tyrans accordent par moquerie à l’humanité, n’est pas un droit légal sous un gouvernement ; renverser un gouvernement n'est qu'un droit naturel. Le gouvernement lui-même ne reconnaît jamais ce droit. »
« S’il existe dans la nature un principe tel que la justice, c’est nécessairement le seul principe politique qui ait jamais existé ou qui existera jamais. »
« Mais que la Constitution soit réellement une chose ou une autre, une chose est certaine : soit elle a autorisé un gouvernement tel que celui que nous avons eu, soit elle a été impuissante à l'empêcher. Dans les deux cas, il est inapte à exister. »
« L’habitude d’agir directement est peut-être identique à l’habitude d’être libre, prêt à vivre de manière responsable dans une société libre. »
